Маршал Леруа де Сент-Арно (Armand Jacques Achille Leroy de Saint-Arnaud), главнокомандующий французского военного контингента

Вся его предыдущая жизнь настолько интересна и так насыщена приключениями, что заслуживает отдельного повествования. Сент-Арно: «…относительно молодой, блестящий африканский ветеран, прославившийся завоеванием Малой Кабилии и сыгравший выдающуюся роль в декабрьском государственном перевороте; это был весьма деятельный генерал, способный из-за честолюбия и стремления к славе вести кампанию смело и решительно и отличавшийся в то же время крайним прямодушием, что давало ему возможность поддерживать хорошие отношения со своим английским коллегой».
Родился в семье мелкого буржуа в Бордо 20 августа 1796 г. В 1820 г. в чине лейтенанта поступил на службу в гвардию Людовика XVIII, но вскоре по требованию офицеров был отчислен за дурное поведение.
Пробовал искать удачу в Англии, потом во Франции (в том числе в качестве актера, под фамилией Флориваль), наконец, в Греции, но везде безуспешно.
В 1827 г. , благодаря родственным связям, с трудом попал вновь на службу в ряды армии. Но когда полк, в котором он служил, получил назначение отправляться в Гваделупу, Сент-Арно не оказалось налицо. Он подвергся преследованию как дезертир и снова появился на сцене лишь после Июльской революции, успешно выдавая себя за жертву своих либеральных убеждений.
Его определили офицером в 64-й полк, куда он явился под именем Сен-Арно. В течение одного года находился в составе стражи при арестованной герцогине Бреррийской, а в 1836 г., согласно собственной просьбе, был переведён в Иностранный легион в Алжир.
В Африке показал себя храбрым солдатом. В 1837 г. был произведён в капитаны, а в 1840 г. стал командиром батальона.
Командуя батальоном, Сент-Арно некоторое время находился в Меце, но когда Бюжо был назначен генерал-губернатором в Алжир, он вместе с ним вернулся туда и служил в зуавском полку под командованием Кавеньяка.
В 1842 г. – подполковник 53-го полка, в 1844 г. – полковник. В 1847 г. за взятие в плен арабского вождя Бу-Маза произведен в бригадные генералы.
Во время революции 1848 г. находился в отпуске в Париже. Здесь Бюжо поручил ему начальство над бригадой, с которой он взял штурмом барикады на улице Ришелье, а потом занял полицейскую префектуру.
При отступлении войск был захвачен в плен народом; но скоро, выпущенный на свободу, опять вернулся в Африку, где при Кавеньяке командовал Мостаганемской поддивизией, при Шангарнье — Алжирской, а в 1850 г. принял начальство над Константинской поддивизией.
В 1851 г. возглавил экспедицию в Малую Кабилию и успешно провел ее. Произведён в дивизионные генералы, непосредственно за тем вызван во Францию и назначен начальником 2-й дивизии Парижской армии.
До Крымской войны с 26 октября 1851 г. занимал пост военного министра Франции, которую получил не столько по своим военным дарованиям, сколько за участие в перевороте 2 декабря 1851 г., который сам подготовил. В начале Восточной кампании получил полномочия почти одновременно с английским главнокомандующим. Но в отличие от коллеги, который был просто завален указаниями и инструкциями, Наполеон III не столь ограничивал мелочной опекой своего военачальника, дав ему больше самостоятельности в принятии решений. Сент-Арно был благодарен императору за доверие и при каждом удобном случае уверял, что победа рядом. Он настолько уверился в этом, что «…прибыв к Севастополю, командующий французской армией…, один из виднейших деятелей декабрьского государственного переворота, рассчитывал: «через 10 дней ключи от Севастополя будут, в руках императора… теперь империя утверждена, и здесь ее крестины».
Среди высших командиров английской армии и государственного руководства Великобритании отношение к Сент-Арно установилось скорее отрицательное. Энтони Стирлинг, подполковник Шотландской бригады не оптимистичен в своем мнении о французском главнокомандующем, считая его человеком хитрым и расчетливым, без особых моральных принципов: «когда Наполеон замыслил государственный переворот, он увидел в этом возможность стать командующим армией».
Принц Альберт, супруг королевы Виктории в своем письме к брату принцу Эрнсту Кобургскому писал: «Кто нас крайне озабочивает, так это маршал Сент-Арно, проходимец до мозга костей, находящийся в руках некоего Т…».
Подполковник Лайсонс, 23-й Уэльский фузилерный полк: «…несчастно выглядевший маленький человек, с высоким лбом и маленькими глазами».
Мнение русских не сильно отличалось от впечатления, производимого Сент-Арно на англичан.
«…временщик, достигший высших почестей и власти с помощью самых рискованных предприятий…».
Зато рядовые и младшие офицеры французского контингента обожали своего маршала: он был прекрасным организатором, имел высокий уровень популярности в армии и большой вес при дворе. Маршал платил солдатам той же монетой, прощал маленькие «шалости» в виде пары сожженных деревень и сотне-другой перебитых или ограбленных мирных жителей. Он верил им, они доверяли ему и англичане могли лишь завидовать столь преданным отношениям между начальником и подчиненными. У них лишь редкие командиры (командир Шотландской бригады генерал Колин Кемпбелл, например) могли похвастаться таким.
Но, к сожалению для французов, ему не удалось реализовать свои лучшие качества в России. Уже в апреле маршал, хотя и утверждал при встрече с маршалом Кастелланом, что совершенно здоров, был «…очень худ, сгорблен, глаза тусклые, и я полагаю, что он с трудом перенесет утомления кампании».
29 сентября 1854 г. умер на борту фрегата «Бертолле» по пути в Константинополь.